VIDEO FOTO. Noua mașină solară construită de studenții UTCN. Va participa la competiții în SUA și Belgia

Aula Centenar a Universității Tehnice din Cluj-Napoca s-a transformat miercuri seara, 19 noiembrie, într-un adevărat laborator al viitorului. În cadrul evenimentului TUCN Racing Team White Night, echipa clujeană a dezvăluit vehiculul solar cu numărul 4, cel mai performant prototip realizat vreodată în România care va concura în competițiile din SUA și Belgia.

Evenimentul i-a adus în același loc pe membrii echipei, profesori, studenți, invitați și pasionați de tehnologie, iar publicul a putut vedea expuse toate cele patru vehicule solare construite la UTCN începând din 2020, mașini care au dus România pe harta competițiilor internaționale.

Vehiculului solar cu numărul 4

Noul vehicul solar prezentat de UTCN integrează cele mai avansate tehnologii disponibile în domeniul prototipurilor solare. Caroseria este construită predominant din materiale compozite pe bază de fibră de carbon și Kevlar, într-o structură tip sandwich, care permite o rigiditate ridicată și o reducere semnificativă a greutății.

Datorită acestor materiale ultraușoare, echipa a reușit să scadă masa vehiculului de la aproximativ 150 de kilograme la doar 65 de kilograme, înainte de montarea bateriei. Vehiculul are o lungime de 5,8 metri și folosește 6,1 metri pătrați de panouri solare de generația a opta, cu o putere maximă estimată de 1,3 kW în condiții ideale.

Energia este gestionată printr-o baterie de 3 kW, utilizată exclusiv ca buffer între panouri și motor. Mașina este proiectată să atingă o viteză de croazieră între 100 și 120 km/h, iar autonomia estimată într-o zi însorită este de aproximativ 500 de kilometri fără a consuma energia din baterie.

Tehnologii de vârf: de la fibre de carbon la structuri ultraușoare

Paul Bere, profesor la Departamentul Ingineria Fabricației de la Facultatea de Inginerie Industrială, Robotică și Managementul Producției explică tehnologia din spatele vehiculelor.

„Încercăm să folosim materiale compozite polimerice armate cu fibre, în general fibre de carbon, fibre de sticlă sau fibre aramidice, în funcție de context și de piesele necesare care urmează să fie folosite în asamblarea mașinii. De exemplu, pentru partea electrică nu putem folosi fibre de carbon pentru că se conduce curentul electric foarte bine și atunci folosim fibre de sticlă”, spune profesorul UTCN.

El subliniază avantajele acestor materiale ușoare și extrem de rezistente, care permit reducerea drastică a greutății vehiculelor și îmbunătățirea performanțelor.

„Ele sunt mai ușoare de șapte ori decât oțelul, de trei ori aproximativ decât aliajele de aluminiu, iar rezistența mecanică este mult superioară… La ultimul prototip construit, de la circa 150 de kg am ajuns la undeva la 65 de kg”, explică Bere.

Materialele sunt costisitoare, lucru care transformă fiecare proiect într-o provocare continuă.

„Panourile solare de generația a opta costă undeva la 60.000 €, motorul 30.000 €. Prețurile sunt foarte mari… Cel mai important lucru e să participăm la competițiile respective, nu neapărat să câștigăm, să îndrumăm studenții”, declară profesorul.

Patru mașini solare, patru povești care au făcut istorie

Călin Neamțu, co-coordonator al acestui proiect și profesor la Facultatea de Inginerie Industrială, Robotică și Managementul Producției a rezumat parcursul echipei.

„Seara asta prezentăm patru mașini solare construite la UTCN. Pentru prima dată sunt funcționale toate cele patru. Noi lucrăm din 2020, am construit patru mașini”, spune Neamțu.

Vehiculele au participat la competiții internaționale de top:

• World Solar Challenge, Australia (2023)
• Cursa de 24 de ore din Belgia (2024), unde echipa a câștigat titlul de campioni naționali ai României

Ultimul vehicul, cel dezvăluit la eveniment, integrează cele mai noi reglementări și tehnologii.

„Avem voie să punem 6 m pătrați de panouri solare. De aceea mașina este un pic mai lungă, peste 5 metri, sperăm ca performanțele pe care le vom obține cu aceste celule fotovoltaice suplimentare să fie superioare competitorilor noștri”, declară co-coordonatorul.

Mașina poate atinge viteze impresionante.

„Vom avea o viteză de croazieră între 100 și 120 km/h. Mașina ar trebui să meargă într-o zi cam 500 de km fără să consumăm din baterie”, explică Neamțu.

Construcția este realizată aproape integral de studenți, sub coordonarea tehnicienilor facultății.

Pasiune, nopți nedormite și o echipă care a devenit familie

Căpitanului echipei, studentul în anul II la UTCN, Șuteu Sebastian, a dezvăluit adevărata muncă din spatele proiectelor.

„Suntem prima echipă din România care facem acest lucru… vehiculele sunt puțina parte din povestea care ne-a consacrat, în spate sunt foarte multe ore de muncă și foarte multe peripeții”, spune studentul.

Proiectul a început în 2019 și s-a dezvoltat continuu.

„An de an a trebuit să facem, să concepem, să construim, să fabricăm, să montăm și să testăm vehiculele și o să continuăm să facem acest lucru cât ne permite bugetul și oamenii care se implică”, povestește căpitanul.

Ultimul vehicul este construit în timp record de o echipa de peste 30 de studenți.

„Ultimul vehicul a durat undeva la trei luni de muncă intensivă, este un vehicul de tip prototip, dar funcționează pe drumuri publice.

Vorbim despre tehnologii de fabricație avansate. Este făcut din fibră de carbon, un material care este folosit foarte des în industria Motorsport și cu care ne-am împrietenit și noi foarte tare de-a lungul vehiculelor pe care le-am construit.

Greutatea scăzută ține de materialul folosit, fibra de carbon, după care putem vorbi de piese unicat care au fost proiectate, fabricate și folosite în vehicule în conformitate cu regulamentul competiției”, spune studentul.

România, prezentă în competițiile solare ale lumii

Vehiculul cu numărul 4 marchează o nouă etapă în evoluția mobilității solare românești. Este rezultatul unui efort colectiv, al unor tehnologii avansate și, mai ales, al unei generații de studenți care aleg să își petreacă nopțile în laborator, nu doar în amfiteatru.

TUCN Racing Team va reprezenta din nou România în 2025, la competițiile din America și Belgia, unde va concura cu marile echipe universitare din lume.

Iar în seara White Night, Clujul a demonstrat că viitorul transportului sustenabil poate porni chiar dintr-un atelier universitar, cu pasiune și determinare.