VIDEO FOTO. De la IT la cafea de top mondial. Povestea vicecampionului Bogdan Georgescu, fondatorul unui brand în domeniu

La Cluj, în cadrul Transilvania Coffee Festival, iubitorii de cafea au avut ocazia să-l cunoască pe unul dintre cei mai apreciați prăjitori de cafea din România: Bogdan Georgescu, fondatorul Mabo Coffee, în vârstă de 46 de ani din București. Povestea lui este una surprinzătoare, care arată cum pasiunea și perseverența pot transforma complet o carieră.

Deși azi este recunoscut la nivel internațional, totul a început dintr-o simplă curiozitate pentru gustul unei cafele bune.

„Eu sunt destul de mult în domeniu. Nu atât de demult ca alții, undeva de prin 2015 m-am apucat de prăjit cafea. M-am apucat după aia să merg la competițiile de prăjit și în 2019 am ieșit campionul național al României, apoi ulterior, în același an, am ajuns vicecampion mondial la concursul din Taipei, în Taiwan. Și de atunci sunt vicecampion mondial la prăjit cafea”, declară Bogdan pentru Cluj24.

Întâmplarea care i-a schimbat viața

Drumul spre lumea cafelei nu a fost unul planificat. Din contră, Bogdan vine dintr-o zonă cu totul diferită, IT-ul, iar contactul cu prăjitul cafelei a venit mai degrabă printr-o serie de coincidențe.

Întâi a început să experimenteze acasă, apoi a avut șansa să pună mâna pe un prăjitor adevărat, într-un atelier artizanal.

De acolo până la transformarea pasiunii într-o afacere a fost doar un pas, făcut în momentul în care a decis să își asume complet schimbarea de drum.

„A fost oarecum întâmplător parcă s-au aliniat niște planete. Eu vin din lumea IT-ului și mi-a plăcut foarte mult cafeaua și la un moment dat am avut oportunitatea să prăjesc, am prăjit eu la mine acasă că-mi plăcea foarte mult.

Apoi am avut ocazia să prăjesc într-o prăjitorie artizanală, adică de producție și ulterior în 2020 am deschis Mabo Coffee împreună cu niște parteneri și de atunci prăjesc doar cafea, nu mai fac și IT”, declară Georgescu.

De pe scena mondială, la Cluj

Festivalul de la Cluj a fost un prilej important pentru Bogdan de a se apropia de comunitatea locală de iubitori de cafea.

Mabo are deja clienți fideli în oraș, iar colaborarea cu Meron, prăjitoria organizatoare, i-a făcut prezența aproape firească. În același timp, a fost pentru prima dată când Bogdan a participat la un eveniment de genul acesta la Cluj.

„Noi suntem prieteni foarte buni cu cei de la Meron care organizează, îi respectăm ca și prăjitorie și pentru tot ce fac pentru lumea cafelei și când ne-a zis Crina, organizatoarea, că fac un festival, ni s-a părut foarte oportun, mai ales că noi n-am fost niciodată la un festival de cafea la Cluj.

Am zis că e o ocazie foarte bună să venim și aici. Ținând cont că piața e foarte mare și sunt mulți iubitori de cafea și noi avem mulți clienți în Cluj și pe partea de persoane fizice și pe partea de cafenele și atunci ni s-a părut o idee foarte bună”, spune Bogdan.

Cum ajungi vicecampion mondial la prăjit cafea

Titlul de vicecampion mondial obținut în 2019 la Taipei a venit ca o surpriză, chiar și pentru el. Competiția este una dintre cele mai dificile, întinsă pe mai multe zile și cu probe extrem de variate, unde contează enorm experiența acumulată în timp. Bogdan recunoaște că nu și-a imaginat vreodată că va ajunge atât de sus și că, la început, se gândea doar să se claseze onorabil.

„Nu credeam că o să ajung. E o competiție destul de complicată, e cam cea mai complicată dintre competiții. Durează și cel mai mult, efectiv competiția în sine durează cam patru-cinci zile și sunt fel de fel de probe.

Trebuie să prăjești cafea, trebuie să faci un assessment asupra cafelei, trebuie să faci niște fișe tehnice și în mod normal pentru competiția asta, din păcate, nu există o metodă de pregătire cum e pentru barista, unde îți faci o rutină sau la brew. Și aici pur și simplu trebuie să prăjești foarte multă cafea.

Deci experiența cam ajută la câștigarea unei competiții de felul ăsta. De pregătit n-ai ce să pregătești, trebuie doar să prăjești multă cafea. Nu mă așteptam să câștig nici în România. S-a întâmplat că am câștigat în România.

A fost o surpriză și când am ajuns în Taiwan și am văzut că erau competitori din toată lumea și unii dintre ei celebri la momentul respectiv, nu mi-am închipuit. Eu m-aș fi bucurat măcar să ies în primii 10. Și s-a întâmplat să ies pe locul doi”, adaugă el.

Cafeaua, un echilibru între știință și pasiune

Succesul lui Bogdan are la bază un amestec inedit de cunoștințe tehnice și dragoste pentru cafea. Studiile sale în matematică, fizică și termodinamică au jucat un rol esențial în înțelegerea procesului complex prin care boabele de cafea se transformă în cafeaua aromată din ceașcă. Dar dincolo de știință, spune el, adevărata cheie este pasiunea.

„Fiind o competiție foarte tehnică, cred că te ajută foarte mult să știi matematică și fizică. Eu în viața mea am studiat doar matematică și fizică. N-am putut să înțeleg altceva.

În facultate am făcut matematică, fizică, termodinamică și ce se întâmplă în cuptor e strict legat de termodinamică și mie mi-a fost cred destul de ușor de înțeles ce se întâmplă, toate fenomenele fizice și chimice care se întâmplă într-un cuptor și probabil că asta m-a ajutat foarte mult, fiind o fire tehnică.

Cred că mai este o chestie legată de pasiune.

Pe lângă faptul că înțeleg foarte bine tehnic o chestie, am fost și pasionat de cafea și asta cred că ajută cel mai mult dintre toate, pasiunea pentru domeniul respectiv”, mai povestește Bogdan.

De la pasiune la business

Înființarea prăjitoriei Mabo a venit exact la începutul pandemiei, un moment dificil pentru multe afaceri. Totuși, pentru Bogdan și echipa lui, a fost exact contrariul: o perioadă în care vânzările au crescut constant și în care brandul a început să se contureze pe piață. Astăzi, Mabo este o prezență solidă nu doar în România, ci și la nivel european.

„Mabo a fost înființată în 2020, exact în ianuarie când peste vreo două luni a început pandemia. Dar n-am avut o problemă în momentul ăla pentru că au crescut vânzările de atunci și continuă.

Merge foarte bine. Noi suntem acuma în top prăjitoriilor din România.

Suntem în foarte multe cafenele, avem prezență online, suntem prezenți în Europa. Anul trecut am fost nominalizați pentru top 10 prăjitorii de specialitate din Europa și am ieșit în primii trei la un eveniment făcut la Berlin de către cei de la Allegra”, povestește fondatorul Mabo Coffee.

Brandul său, Mabo Coffee, a devenit rapid un nume de referință pe piața cafelei de specialitate din România. Numele atrage atenția prin sonoritatea lui, care trimite la ceva exotic, însă realitatea este mult mai personală și apropiată.

„Numele e catchy. Da, e un nume făcut mai mult autohton așa, sună african cumva, că ne zic mulți, dar este combinația dintre două nume: Bogdan și Marius, e Mabo. Asta reprezintă”, spune Georgescu.

Trei categorii de cafea pentru toată lumea

Astăzi, prăjitoria sa prezintă o ofertă diversă, gândită să acopere atât nevoile publicului larg, cât și cerințele celor mai pretențioși pasionați sau chiar ale competițiilor internaționale. Bogdan a împărțit portofoliul pe trei direcții mari, fiecare cu specificul ei.

„Noi avem în portofoliu trei categorii de cafele. Prima se numește Single Origin, o cafea, să zic, pentru toată lumea, cu procesări clasice, spălată, naturală.

Avem o categorie care se numește Rarity, cu varietăți mai deosebite sau procesări mai deosebite, anaerobice și ce mai există în lumea asta. Și o categorie de competiție, adică cafele foarte scumpe care se folosesc în zona asta de competiții, barista, brew, depinde de fiecare la ce vrea să le folosească.

Și astăzi am preparat mai multe din categoria asta de competiție. Una este o Gheșa spălată din Panama și una este o Kenie cu procesare macerală carbonică din Kenia”, explică el.

Cum bea cafeaua un vicecampion

Deși are acces la unele dintre cele mai bune cafele din lume, Bogdan preferă să păstreze un echilibru în consum. Nu cantitatea contează pentru el, ci calitatea.

În fiecare zi își rezervă momentele lui pentru espresso și pentru câteva filtre atent preparate, dar nu trece niciodată în zona excesului.

„Foarte multă cafea nu beau. Nu-mi place cantitatea, îmi place calitatea. Beau, să zic, undeva la trei-patru espresso single, două espresso duble și mai beau unul sau două filtre care înseamnă, să zic, 200 ml de cafea”, a conchis Bogdan Georgescu,