Daron Russell devine „tricolor”! Starul lui U-BT Cluj, cetățean român și gata de debut în preliminariile World Cup

Naționala României de baschet are un nou lider pe teren. Americanul Daron Russell, baschetbalist la U-Banca Transilvania Cluj-Napoca, Daron Russell, a primit cetățenia română și va putea evolua sub tricolor începând cu fereastra de calificare din noiembrie 2025, atunci când „tricolorii” intră în competiție în FIBA Basketball World Cup 2027 – Qualifiers.

Născut pe 6 mai 1998, la Philadelphia (SUA), Russell are 27 de ani și măsoară 1,80 m. A crescut în baschetul universitar american, trecând pe la Rhode Island Rams și Maryland Terrapins, iar cariera profesionistă l-a purtat în Europa, la Mornar Bar (Muntenegru) și în Turcia, unde s-a remarcat printre cei mai buni marcatori ai campionatului.

În vara acestui an, a semnat cu U-BT Cluj-Napoca, iar debutul său a fost unul de vis: 21 de puncte, 3 recuperări și 2 pase decisive în finala SuperCupei României, câștigată chiar la primul său meci oficial în alb-negru.

Un plus pentru națională

Naturalizarea lui Russell este văzută ca un pas strategic pentru baschetul românesc, anunță Federația Română de Baschet.

„Naturalizarea lui Daron Russell este un pas în consolidarea echipei naționale, astfel că acesta se alătură jucătorilor români și echipei conduse de Mihai Silvășan. Este un jucător cu experiență în competiții puternice din Europa și sunt convinsă că va aduce un plus de valoare în campania noastră de calificare la FIBA Basketball World Cup 2027. Calificarea României în faza de Qualifiers confirmă progresul echipei naționale și ne obligă să continuăm să ridicăm nivelul. Avem în față o grupă dificilă, cu adversari de top, dar suntem pregătiți să luptăm și să demonstrăm că România poate să fie competitivă la cel mai înalt nivel. Contextul internațional ne obligă să fim competitivi, pentru că toate statele merg în această direcție, nu doar România”, a declarat Carmen Tocală, preşedintele Federației Române de Baschet.

Naționala s-a calificat în faza de Qualifiers după un parcurs solid în Pre-Calificările Europene (3 victorii și 1 înfrângere), încheind pe primul loc grupa. În noua fază, „vulturii” vor întâlni adversari de calibru: Grecia, Muntenegru și Portugalia.

Programul României în preliminariile FIBA World Cup 2027:

• 27 noiembrie 2025: Grecia – România
• 30 noiembrie 2025: România – Muntenegru
• 27 februarie 2026: Portugalia – România
• 2 martie 2026: România – Portugalia
• 2 iulie 2026: România – Grecia
• 5 iulie 2026: Muntenegru – România