Cercetătorii UBB au descoperit una dintre cele mai vechi ființe vii de pe Terra: O plantă care trăiește de peste 60.000 de ani

O descoperire uimitoare a fost făcută în Carpații Orientali, în Munții Bistriței, de către o echipă internațională de cercetători.

Este vorba de ”Andryala laevitomentosa”, o specie endemică, extrem de rară, ar putea fi cel mai vechi organism viu de tip plantă de pe Pământ. Studiul arată existența unor clone de peste 60.000 de ani, trăind în același loc, în ciuda schimbărilor climatice majore din ultimele milenii.

Cercetătorii UBB au descoperit una dintre cele mai vechi ființe vii de pe Terra: O plantă care trăiește de peste 60.000 de ani

Andryala laevitomentosa este una dintre cele mai rare plante din lume, cu doar cinci populații mici, distribuite pe o creastă montană de 1,8 kilometri din Munții Bistriței.

Specia a fost descoperită abia în 1961 de către un student al UBB, holotipul acesteia fiind depus în Herbarul universității clujene.

Planta, arată reprezentanții UBB, nu produce aproape deloc semințe viabile, supraviețuind în schimb prin reproducere vegetativă, ceea ce înseamnă că se înmulțește prin lăstari. Această metodă de înmulțire a permis formarea unor clone care au supraviețuit zeci de mii de ani în condiții climatice extreme, inclusiv glaciațiunile Pleistocenului.

Cea mai ”bătrână clonă” ar putea fi cel mai vechi individ cunoscut în lumea plantelor

Cercetătorii au utilizat tehnici avansate de analiză genetică pentru a studia aceste populații și a determina vârsta acestor clone. Rezultatele au arătat că Andryala laevitomentosa prezintă o diversitate genetică extrem de scăzută, însă populațiile sale au dezvoltat diferențieri genetice foarte mari.

”Au fost identificați doar 11 indivizi distincți genetic, dar longevitatea și persistența acestor clone sunt incredibile. Astfel, cea mai ‘bătrână clonă’ ar reprezenta unul dintre cei mai vechi, dacă nu chiar cel mai vechi individ cunoscut în lumea plantelor, demonstrând astfel o capacitate remarcabilă de adaptare și supraviețuire a acestor organisme în fața schimbărilor de mediu”, a explicat prof. dr. Mihai Pușcaș de la Facultatea de Biologie și Geologie, Grădina Botanică Alexandru Borza din cadrul UBB, membru ȋn echipa de cercetare.

Organism care a supraviețuit încă din vremea ultimei glaciațiuni

Această descoperire evidențiază nu doar longevitatea extraordinară a speciei, ci și importanța conservării habitatului său unic.

Pierderea oricăreia dintre aceste clone ar echivala cu dispariția unui organism care a supraviețuit încă din vremea ultimei glaciațiuni. În plus, cercetarea contribuie la o mai bună înțelegere a modului în care plantele pot rezista schimbărilor climatice extreme de-a lungul mileniilor, oferind o nouă perspectivă asupra conservării biodiversității.

Cercetarea ”Persistence over millennia through extreme clonal longevity: phylogenomic insight into jistory of one of the world’s rarest lant species. Journal of Biogeography”, este semnată de Patrik Mráz, Lenka Flašková, Jindřich Chrtek, Viera Mrázová, Mihai Puşcaş, Jiřina Josefiová și Eliška Záveská.