Paul Nicu, cercetător membru al comunității UBB, în echipa laureatului Nobel pentru Chimie Ben L. Feringa

Un articol publicat recent în prestigioasa revistă Nature Chemistry marchează o premieră mondială. Cercetătorii internaționali au reușit să reproducă în laborator dinamica structurală a proteinelor și ADN-ului, creând polimeri sintetici care se comportă asemenea biomoleculelor naturale.

În echipa de cercetare s-a aflat și Paul Nicu, cercetător român la Fundația Provitam și asociat la Universitatea Babeș-Bolyai, contribuind esențial la partea teoretică a studiului.

„Creierul uman este arhitect și combinat chimic”

„Creierul uman este ca un arhitect și un combinat chimic în același timp — poate să asambleze structuri complexe precum peptidele sau ADN-ul, să le transforme din forme dezordonate în structuri ordonate, și invers, totul controlat și precis. Studiul nostru a reușit să reproducă aceste procese în laborator, folosind molecule mici pentru a construi structuri mari și reversibile”, a explicat pentru Cluj24 cercetătorul Paul Nicu.

Polimerii sintetici obținuți se pot organiza din structuri haotice în coloane elicoidale ordonate și pot fi readuși la forma lor inițială, mimând astfel proprietățile biomoleculelor naturale.

„Aceasta este o chimie «verde», care nu produce poluanți persistenți în natură, spre deosebire de plasticele clasice”, adaugă cercetătorul.

Contribuția echipei românești a constat în modelarea teoretică și matematică a proceselor chimice, esențială pentru înțelegerea mecanismelor care guvernează comportamentul acestor polimeri. „Modelarea teoretică este mai ieftină de realizat în România decât susținerea unui laborator complet, iar predicțiile matematice ne permit să testăm ipotezele experimentale”, spune Nicu.

Colaborarea cu laureatul Premiului Nobel Ben Feringa a fost, de asemenea, o experiență definitorie. „Am fost contactat datorită experienței mele în Olanda și expertizei în simularea acestor procese. Știința modernă se face prin colaborare internațională, combinând observația experimentală cu modelul teoretic”, a precizat Paul Nicu.

Cine este Paul Nicu?

Dr. Paul Nicu este cercetător la Fundația Provitam și cercetător asociat la Universitatea Babeș-Bolyai, Centrul de Chimie Fundamentală și Aplicată – Metalomica, din cadrul Facultății de Chimie și Inginerie Chimică.

Cu o vastă experiență în domeniul chimiei computaționale și al modelării cuantice a proprietăților spectroscopice, dr. Paul Nicu are o contribuție importantă la formarea studenților masteranzi și doctoranzi din UBB, fiind implicat activ în activități precum seria anuală de conferințe și tutoriale „Molecular Modeling in Chemistry and Biochemistry” și în școala de vară adresată studenților doctoranzi și cercetătorilor postdoctorali „International School – Quantum Chemistry of Excited States (QCES)”.

Articolul integral poate fi găsit AICI (Zhang, Q., Nicu, V.P., Buma, W.J. et al. Dual dynamic helical poly(disulfide)s with conformational adaptivity and configurational recyclability. Nat. Chem. 17, 1462–1468 / 2025).