Cercetarea de top se face și la Cluj. Nicolae Bâlc, profesor la UTCN, premiat de comunitatea științifică internațională

Un început de an cu semnificație specială pentru mediul academic clujean. Nicolae Bâlc, profesor al Universității Tehnice din Cluj-Napoca, a primit recent Premiul de excelență în cercetare, acordat de comunitatea științifică internațională pentru contribuțiile și inovațiile aduse prin lucrările publicate.

Premiul a venit neașteptat, mărturisește cercetătorul, care spune că a fost anunțat inițial doar de nominalizare, înainte de Crăciun, urmând ca decizia finală să fie luată de Comitetul Științific al organizației internaționale.

„Nu înseamnă bani, dar pentru noi, în mediul academic, recunoașterea venită din partea comunității științifice internaționale este extrem de importantă. Este o validare a conținutului, a inovației și a utilității cercetărilor publicate”, a explicat profesorul pentru Cluj24.

Premiu individual, merit colectiv

Deși premiul a fost acordat pe numele său, cercetătorul subliniază constant că rezultatele sunt rodul muncii în echipă, alături de doctoranzi și colaboratori din mai multe țări europene.

În ultimii ani, acesta a coordonat finalizarea a șapte teze de doctorat, multe dintre rezultatele obținute fiind publicate în reviste științifice cu factor mare de impact. Printre doctoranzi se numără tineri cercetători din Germania, Olanda și Austria, dar și din România.

„Premiul l-am primit eu pentru că sunt autor corespondent, dar la fiecare lucrare sunt mai mulți autori. Meritul este al coautorilor și, mai ales, al doctoranzilor, pentru că multe dintre rezultatele publicate provin din cercetările lor”, precizează profesorul.

Ceea ce apreciază comunitatea științifică internațională nu este doar numărul publicațiilor, ci inovația metodologică: metode noi de investigare și cercetare, care pot fi replicate și dezvoltate ulterior de alți cercetători.

UTCN, conectată la cercetarea internațională

Recunoașterea internațională confirmă, în opinia profesorului, faptul că la Universitatea Tehnică din Cluj-Napoca se desfășoară cercetări de cel mai înalt nivel, în mai multe centre și domenii.

„Nu mai suntem izolați. Avem doctoranzi din străinătate care aleg să-și facă teza la UTCN, deși nu au nicio legătură cu România. Acest lucru spune mult despre calitatea cercetării”, afirmă el.

Profesorul este directorul Școlii Doctorale din domeniul Inginerie Industrială și Management, care reunește 31 de conducători de doctorat, într-o universitate cu o paletă largă de domenii, de la arhitectură și construcții, la automatică și calculatoare.

Cercetarea, între vocație și realitate financiară

În ceea ce privește sprijinul guvernamental, profesorul adoptă un ton realist, dar nu pesimist. El consideră că, în actualul context economic, salvarea cercetării nu poate veni exclusiv de la stat.

„Salvarea cercetării vine din colectivele de cercetare, din oameni. Noi suntem obișnuiți să cerem bani de la guvern, dar adevărul este că performanța vine din inițiativă, competiție internațională și perseverență.”

De-a lungul timpului, a coordonat proiecte finanțate de Agenția Spațială Europeană și de Comisia Europeană, proiecte câștigate în competiții internaționale, care permit planificarea cercetării pe termen lung. În paralel, colaborează și cu industria, însă astfel de proiecte sunt, de regulă, pe termen scurt și confidențiale.

De la cercetare la aplicații reale

Expertiza profesorului este în tipărirea 3D a componentelor metalice – o tehnologie de vârf, cu aplicații industriale și medicale. Prin proiecte de transfer tehnologic, a contribuit la dezvoltarea unor competențe care astăzi sunt folosite inclusiv în domeniul medical.

Mai mult, în ultimul an a sprijinit două firme românești inovative să obțină finanțări nerambursabile de câte 1,5 milioane de euro, prin programe europene, pentru dezvoltarea unor soluții bazate pe cercetare: un sistem inteligent de colectare și sortare automată a deșeurilor și implanturi medicale personalizate realizate prin tipărire 3D.

„Banii există, dar nu vin ușor. Cine știe să caute, are curaj și competență, își găsește locul. Niciodată nu pierd toți”, a adăugat Nicolae Bâlc.

Dincolo de premiu, mesajul profesorului este unul de încredere în oameni și în educație. El vorbește cu mândrie despre foștii săi studenți care au devenit antreprenori de succes, dezvoltând companii competitive la nivel internațional.

„Noi îi inspirăm, îi învățăm, dar la un moment dat își iau viața în propriile mâini. Chiar dacă pare că totul e cenușiu, sunt oameni care reușesc. Cercetarea și educația rămân cheia.”